A transferência de calor ocorre de 3 maneiras possíveis:
- Condução: transferência de calor de um corpo para outro por contato.
- Convecção: transferência de calor produzida através do deslocamento de uma massa de ar ou fluido para áreas com diferentes temperaturas.
- Radiação: A transferência de calor na forma de ondas eletromagnéticas através de um vácuo ou um meio fluido.
Os isolantes "tradicionais" são eficazes apenas agindo sobre o calor recebido por condução e convecção, mas não atuam na transferência de calor por radiação.
Os isolantes refletores são eficazes contra tres tipos de transferência de calor.
Por meio das folhas externas de alumínio puro, 97% do calor recebido pela radiação é refletido, enquanto com a(s) folha(s) de ar seco interno(s) não há mudanças de temperatura entre os dois lados do isolamento e, consequentemente, transferência de calor por condução/convecção.
