La calefacción eléctrica convierte toda la electricidad que consume en calor, es barata de instalar y no necesita obra, pero gasta más por kWh que una bomba de calor o el gas. No hay un tipo mejor para todas las casas: la elección correcta depende de cuántas horas la uses, del tamaño de la estancia y de tu tarifa de luz.
En esta guía te explicamos los 7 tipos de calefacción eléctrica más habituales, cuánto consumen, cuál conviene en cada caso y cómo pagar menos en la factura. Al final desmontamos los mitos más repetidos y resolvemos las dudas frecuentes.
¿Qué tipos de calefacción eléctrica existen?
Los 7 tipos más comunes en una vivienda son estos. Todos los de resistencia eléctrica transforman el 100 % de la electricidad en calor: lo que cambia es la rapidez con que calientan, cómo reparten el calor y cuánto cuesta el equipo.
Emisor térmico
Es un radiador de pared, de aluminio o fluido térmico, con termostato digital y programación semanal. Calienta de forma estable y con poco gradiente de temperatura.
- Ventajas: control preciso, programable, silencioso y apto para uso diario.
- Desventajas: tarda en notarse al encender y hay que instalarlo bien fijado a la pared.
- Para quién es: viviendas que se calientan a diario, dormitorios y salones.
Radiador de aceite
Un radiador portátil con aceite térmico en su interior. Calienta despacio y sigue desprendiendo calor un rato después de apagarlo.
- Ventajas: barato, portátil y sin obra.
- Desventajas: lento, pesado y con termostato menos preciso.
- Para quién es: uso ocasional o como apoyo en una habitación concreta.
Acumulador de calor
Guarda calor en núcleos cerámicos o de ladrillo refractario, que carga por la noche y suelta durante el día.
- Ventajas: aprovecha la tarifa nocturna o las horas valle y da calor estable todo el día.
- Desventajas: caro, muy pesado y poco flexible para ajustar la temperatura sobre la marcha.
- Para quién es: casas con tarifa con discriminación horaria y uso diario en invierno.
Convector eléctrico
Calienta el aire que pasa por una resistencia y lo reparte por convección. Es el equipo más económico y simple.
- Ventajas: muy barato, ligero y de respuesta rápida.
- Desventajas: el calor se pierde en cuanto abres una ventana y el termostato suele ser básico.
- Para quién es: estancias pequeñas, segundas viviendas y apoyos puntuales.
Panel radiante o de infrarrojos
Calienta personas y objetos directamente, sin calentar tanto el aire. Se ve como un panel plano que se cuelga en la pared o el techo.
- Ventajas: sensación de calor inmediata, apenas ocupa espacio y es silencioso.
- Desventajas: no consume menos que otro sistema eléctrico por kWh, aunque a veces se venda así, y solo calienta lo que “ve”.
- Para quién es: zonas donde estás sentado un rato, como despachos, y estancias poco usadas.
Suelo radiante eléctrico
Cables o malla calefactora bajo el pavimento. Reparte el calor desde el suelo, de forma muy uniforme.
- Ventajas: máximo confort, no ocupa espacio visible y encaja bien en reformas de baños y cocinas.
- Desventajas: requiere obra o levantar el suelo y es lento en reaccionar.
- Para quién es: reformas integrales, obra nueva y baños.
Toallero eléctrico
Un radiador vertical para baño que seca toallas y da calor de apoyo.
- Ventajas: fácil de instalar y útil para la humedad del baño.
- Desventajas: no sirve como calefacción principal de la casa.
- Para quién es: baños, aunque tengas otra calefacción en el resto de la vivienda.
Y la bomba de calor, ¿es calefacción eléctrica?
Sí, también funciona con electricidad (aerotermia o aire acondicionado con bomba de calor), pero es la alternativa más eficiente: produce de 3 a 4 kWh de calor por cada kWh que consume. Cuesta más de instalar, pero si calientas muchas horas al día compensa. Tienes más opciones en nuestra guía de sistemas de calefacción.
Tabla comparativa de calefacción eléctrica
Resumen de los 7 tipos con precio, potencia y rapidez para comparar de un vistazo. Los precios son orientativos y de equipo, salvo el suelo radiante, que incluye instalación.
| Tipo | Precio aprox. | Potencia habitual | Rapidez de calor | Uso ideal |
|---|---|---|---|---|
| Emisor térmico | 70–250 € | 500–2.000 W | Media | Uso diario en salones y dormitorios |
| Radiador de aceite | 40–120 € | 1.000–2.500 W | Lenta | Apoyo ocasional y portátil |
| Acumulador de calor | 300–900 € | 1.000–3.000 W | Muy lenta (carga nocturna) | Casas con tarifa de horas valle |
| Convector eléctrico | 25–100 € | 1.000–2.500 W | Rápida | Estancias pequeñas y segundas viviendas |
| Panel infrarrojos | 100–400 € | 300–1.200 W | Inmediata en la zona | Despachos y puntos concretos |
| Suelo radiante eléctrico | 50–100 €/m² | 100–150 W/m² | Lenta | Reformas, obra nueva y baños |
| Toallero eléctrico | 60–250 € | 300–800 W | Media | Baños |
¿Cuánto consume la calefacción eléctrica?
El consumo se calcula multiplicando la potencia del aparato por las horas que está encendido y por el precio del kWh de tu tarifa:
Coste = Potencia (kW) × Horas × Precio del kWh
Ejemplo: 1,5 kW × 5 h × 0,15 €/kWh = 1,13 € al día
Ejemplo con un emisor de 1,5 kW encendido 5 horas y un kWh a 0,15 €: 1,5 × 5 × 0,15 = 1,13 € al día, unos 34 € al mes. Sustituye el precio por el de tu factura.
En la práctica sale menos, porque el termostato corta el aparato cuando la habitación llega a la temperatura. Un equipo bien dimensionado trabaja a pleno rendimiento solo una parte del tiempo.
Lo que decide el consumo real es la estancia, no el aparato:
- Aislamiento: una casa con ventanas y paredes bien aisladas necesita menos potencia. Si tu suelo es el problema, mira cómo aislar el suelo de una casa antigua.
- Tamaño de la estancia: como regla general, calcula entre 80 y 100 W por m² en una vivienda bien aislada, y hasta 125 W por m² en una mal aislada o en zonas muy frías.
- Horas de uso y tarifa: el mismo equipo cuesta distinto en hora punta que en hora valle.
¿Qué calefacción eléctrica elegir según tu casa?
La mejor opción depende de cómo la vas a usar:
- La usas pocas horas o en una sola habitación: convector o radiador de aceite. Es lo más barato de comprar.
- Calientas a diario piso o casa pequeña: emisores térmicos programables, uno por estancia.
- Tienes tarifa con horas valle y estancia diaria en invierno: acumuladores de calor, que cargan de noche cuando la luz es más barata.
- Haces una reforma o obra nueva: suelo radiante eléctrico, sobre todo en baños y cocinas.
- Quieres calor inmediato en una zona concreta: panel de infrarrojos en un despacho o una zona de lectura.
- Calientas muchas horas al día en toda la casa: valora una bomba de calor. Cuesta más al principio, pero gasta menos por kWh de calor. Mira la comparativa de mejores sistemas de calefacción según vivienda.
Trucos para pagar menos en la factura
La forma más rápida de gastar menos es gastar la energía donde hace falta y cuando hace falta. Estos cinco ajustes son los que más influyen:
- Usa el termostato y la programación. 20–21 °C de día y 17–18 °C de noche o cuando no estás. Cada grado de más aumenta el consumo en torno a un 7 %.
- Calienta solo lo que usas. Con emisores independientes puedes encender el salón por la tarde y el dormitorio solo antes de dormir.
- No sobredimensiones la potencia. Un aparato demasiado grande se enciende y se apaga sin parar. Calcula 80–100 W por m².
- Aprovecha las horas valle. Si tienes tarifa con discriminación horaria, programa los acumuladores para cargar de noche.
- Evita las fugas de calor. Cierra persianas por la noche, pon burletes en ventanas y puertas y no tapes los aparatos con cortinas o ropa. Revisa la guía de eficiencia energética y economía del hogar.
Mitos sobre la calefacción eléctrica
Estos son los cinco mitos más repetidos. Algunos son falsos y otros solo son ciertos a medias.
“Dejarla siempre encendida ahorra más que apagarla”: falso
Con calefacción eléctrica de resistencia, apagarla cuando no estás sí ahorra. Si no hay nadie en casa, apaga el aparato o baja el termostato a 17–18 °C. Las excepciones son los acumuladores, que se cargan de noche con tarifa valle y no se encienden y apagan a mano, y las bombas de calor, que conviene mantener a temperatura baja constante en lugar de apagarlas del todo.
“La calefacción eléctrica es ineficiente y muy cara”: a medias
Convierte el 100 % de la electricidad en calor, así que desde ese punto de vista es eficiente. Lo que ocurre es que el kWh de electricidad suele costar más que el de gas, y una bomba de calor da hasta 3 o 4 veces más calor por el mismo kWh. Por eso la calefacción eléctrica resulta cara cuando se usa muchas horas, pero muy razonable si se usa poco, porque no necesita caldera, revisiones ni obra. Compensa más cuando la casa está bien aislada y puedes calentar estancia por estancia.
“Seca el aire”: a medias
Los radiadores eléctricos no quitan humedad al aire. Lo que pasa es que el aire caliente admite más vapor, así que la humedad relativa baja y la sientes más seca. Ventila 10 minutos al día, mide la humedad con un higrómetro (lo ideal está entre el 40 y el 60 %) y, si baja de ahí, usa un humidificador. Los cuencos de agua o las plantas ayudan muy poco.
“Los radiadores eléctricos son peligrosos”: depende del uso
Los aparatos modernos llevan protección contra el sobrecalentamiento y, los portátiles, interruptor antivuelco. El riesgo viene del mal uso: cubrirlos con ropa, ponerlos junto a cortinas o conectarlos a alargadores. Comprueba que lleven marcado CE, enchufa siempre a una toma de pared y no los dejes encendidos sin supervisión cuando duermas.
“Es mejor que una bomba de calor”: falso
Para calentar muchas horas al día, la bomba de calor gasta mucho menos. La calefacción eléctrica de resistencia gana cuando hay que calentar pocas horas, cuando no quieres hacer obra o cuando necesitas calentar solo una habitación. En clima suave o con uso puntual, la inversión de una bomba de calor puede no compensar.
Conclusión
La calefacción eléctrica es la opción más sencilla de instalar y la más flexible para calentar estancia a estancia, pero no es la más barata si la usas muchas horas. Elige el tipo según las horas de uso, calcula la potencia por m² y apoya el gasto con aislamiento y termostato. En Paratureforma encontrarás emisores, radiadores, aislantes y todo lo que necesitas para tu reforma, con asesoramiento profesional.
Preguntas frecuentes
¿Qué calefacción eléctrica consume menos?
La que menos gasta por kWh de calor es la bomba de calor, que da de 3 a 4 kWh por cada kWh consumido. Entre los aparatos de resistencia (emisor, convector, aceite, infrarrojos) el consumo es casi el mismo para la misma potencia. El ahorro viene de dimensionar bien, usar termostato, calentar solo lo necesario y aprovechar las horas valle.
¿Cuántos vatios necesito por m²?
Calcula de 80 a 100 W por m² en una vivienda bien aislada y hasta 125 W por m² en una mal aislada o muy fría. Una sala de 20 m² necesita unos 1.600–2.000 W. Es una estimación; para casos concretos, consulta a un instalador.
¿Emisor térmico o radiador de aceite, cuál es mejor?
Para uso diario, el emisor térmico: es programable, tiene termostato más preciso y se fija a la pared. El radiador de aceite es más barato y portátil, pero tarda en calentar y es menos preciso. Para uso ocasional, el aceite es suficiente.
¿Apagar la calefacción eléctrica realmente ahorra energía?
Sí. Con calefacción de resistencia, si no estás en casa conviene apagarla o bajarla a 17–18 °C. En acumuladores no se enciende ni apaga a mano, y a las bombas de calor es mejor mantenerlas a temperatura baja constante.
¿La calefacción eléctrica es menos eficiente que otros sistemas?
En el punto de uso es 100 % eficiente, porque toda la electricidad se convierte en calor. Pero cada kWh de electricidad cuesta más que uno de gas, y una bomba de calor rinde de 3 a 4 veces más. Para uso puntual es la opción más sencilla; para uso intensivo, no es la más barata.
¿Los radiadores eléctricos son peligrosos?
No, si son modernos, llevan marcado CE y se usan bien. Tienen protección contra sobrecalentamiento y antivuelco. No los cubras, no los pongas junto a cortinas y no uses alargadores.
¿La calefacción eléctrica seca el aire?
Baja la humedad relativa, igual que cualquier calefacción, porque el aire caliente admite más vapor de agua. Mantén entre un 40 y un 60 % con ventilación diaria, un higrómetro y un humidificador si hace falta.
¿La calefacción eléctrica es más cara que el gas?
Por kWh, normalmente sí: el gas natural suele costar menos. Pero con el gas hay que sumar la caldera, el mantenimiento y la instalación. Para calentar pocas horas al día, la calefacción eléctrica puede salir más rentable en total.
